Stefan Zweig Lettre d’une inconnue

Je me souviens encore très bien de l’adaptation de cette nouvelle, que joua Marie-Christine Barrault au festival de Montrevel-en-Bresse, au nord de Bourg-en-Bresse. Deux personnages qui tiennent la scène pendant au moins une heure et demie, avec des coupures scéniques pour éviter la lassitude de dialogues continus. Une belle mise en scène qui mettait le texte de Stefan Zweig en valeur.

       

« Qui sait, peut-être l'atmosphère deviendra-t-elle si étouffante en Allemagne et en Europe que l'esprit libre ne pourra plus y respirer. » Stefan Zweig

Cette nouvelle qu’écrit Stefan Zweig en 1922 est d’un romantisme accompli. Ce qui explique sans doute le succès d’un texte qui au départ ne fut qu’une simple nouvelle dans un recueil qui comptait aussi  Amok ou Le fou de Malaisie, sous-titrée "Nouvelles d’une passion", qui indique bien qu’elle est dans la même thématique que Lettre d’une inconnue. [1]

         

Stefan Zweig a toujours été inspiré par la passion telle qu'on peut aussi la retrouver dans son roman Vingt-quatre heures de la vie d'une femme, madame Henriette qui va jouer sa réputation, remettre en cause toute sa vie pour vivre un bref et puissant amour.

Il s’agit bien en effet d’une grande passion, de celle qui s’impose à un individu au point de bouleverser sa vie. C’est ce qui arriva à cette inconnue qui tomba amoureuse de "R", un  célèbre écrivain qui ne s’est pas vraiment aperçu de son existence.

         
La nouvelle au cinéma : film de Max Ophuls avec Louis Jourdan et Joan Fontaine

Tout commence par une lettre que reçoit l’écrivain chez lui à Vienne, qui raconte une histoire incroyable. L’inconnue a 13 ans quand l’écrivain vient s’installer dans son immeuble, assistant à son emménagement, admirant ses nombreux livres aux couvertures dorées, ses meubles et ses œuvres d’art faites de statues chinoises et une profusion de peintures et de sculptures.
Elle ne cesse de l’épier, guettant avec une patience infinie ses allers et venues.  Elle envie ces femmes si élégantes qui défilent dans son appartement. Une seule fois ils vont se croiser quand elle lui ouvre la porte de l’immeuble et qu’elle en est définitivement conquise.

         
La nouvelle au théâtre :  de Christophe Lidon avec Sarah Biasini

Catastrophe : avec sa mère qui se remarie, elle déménage à Innsbruck tout en continuant à penser à lui. Dès ses 18 ans, elle retourne à Vienne, devient fleuriste… et constate soulagée, qu’il est toujours là. Elle le croise plusieurs fois mais il ne la reconnaît toujours pas. Finalement, elle réussit à passer trois nuits avec lui et constate qu’elle est enceinte.

Pour lui, elle est comme transparente, alors elle décide de l’ignorer et d’élever seule son enfant, sortant avec des hommes riches mais leur refusant le mariage car elle l’aime toujours. Elle caresse l’idée folle de rester disponible au cas où il lui reviendrait. Leur seul lien est ce bouquet de roses blanches qu’elle lui fait envoyer chaque année pour son anniversaire.

               

Un soir, le hasard les met de nouveau en relation, ils passent la nuit ensemble mais rien ne change et il a même le geste malheureux de lui glisser quelques billets dans son manchon avant de partir. Cruelle déception.
Seule Johann, sa domestique l’a sans doute reconnue.

Elle élèvera ce fils adoré, tout ce qu’elle possède de lui, toute seule, sans jamais rien lui révéler . Mais le sort s’acharne sur elle puisque son fils meurt d’une mauvaise grippe.
Il ne lui reste rien. La vie lui glisse entre les doigts. Elle sait qu'elle ne pourra survivre à cette épreuve et c'est alors qu'elle décide d'écrire  à son amant, lui avouer dans quelles conditions elle lui a consacré sa vie sans qu'il n'en est jamais rien su.

Après cette lettre, le bouquet de fleurs blanches qu'il avait pris l'habitude de recevoir chaque année pour son anniversaire est désormais absent. Il en est très troublé mais il constate aussi que le souvenir de cette femme à tout jamais restera flou dans son esprit.

Notes et références
[1] Outre ces deux nouvelles, le recueil comprenait aussi La Femme et le Paysage, La Nuit fantastique et La Ruelle au clair de lune.

Voir mes fiches sur l'auteur
* Présentation de Stefan Zweig : Zweig par Dominique Bona, Fouché et Romain Rolland par Stefan Zweig et Les derniers jours de Stefan Zweig par Laurent Seksik --
* Stefan Zweig, Clarissa -- Monde d’hier. Souvenirs d’un Européen (1944)
* Stefan Zweig, Fouché -- Biographie de Joseph Fouché
* Stefan Zweig, Écrits politiques -- Articles et Correspondance 1897-1919 et 1910-1919
* Les écrivains de langue allemande -- Magellan, Carnet de voyage --

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<< Christian Broussas, Zweig, Inconnue 12/08/2020 © • cjb • © >>
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